Après près de trois ans à la tête de l’équipe nationale de football du Togo, Paulo Duarte a démissionné de son poste de sélectionneur des Éperviers. La Fédération Togolaise de Football (FTF) a confirmé la nouvelle le vendredi 21 juin 2024, marquant la fin d’une ère pour le technicien portugais.
Le même jour, Paulo Duarte a été officiellement nommé nouvel entraîneur d’Al-Kholood, un club récemment promu en Ligue saoudienne. Il succède à son compatriote Fabiano Flora, qui a mené l’équipe au plus haut niveau saoudien. Duarte a signé un contrat d’une saison et sera chargé de renforcer la position d’Al-Kholood dans la Saudi Pro League, avec l’objectif de rivaliser avec les meilleures équipes du pays.
Bilan de Paulo Duarte à la tête des Éperviers
Sous la direction de Paulo Duarte, l’équipe nationale du Togo a connu des moments contrastés. En poste depuis mai 2021, il a dirigé 23 matchs, enregistrant 7 victoires, 10 nuls et 6 défaites. Malgré ses efforts, le Togo n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2022 ni pour la Coupe d’Afrique des Nations 2024.
Lors des éliminatoires pour le Mondial 2022, les Éperviers ont terminé à la deuxième place du groupe H avec 8 points, loin derrière le Sénégal qui en a accumulé 16. Dans les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2024, le Togo a également échoué, finissant troisième du groupe B avec 8 points, derrière le Burkina Faso (11 points) et le Cap-Vert (10 points), qui se sont tous deux qualifiés.
Pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026, la situation reste compliquée. Le Togo n’a récolté que 3 points en quatre matchs, compromettant sérieusement ses chances de qualification. Dans le groupe B, la sélection togolaise occupe la quatrième place sur six après trois matchs nuls 1-1 contre le Soudan, 0-0 contre le Sénégal en novembre 2023, et 1-1 contre le Soudan du Sud le 5 juin 2024, ainsi qu’une défaite 1-0 contre la RDC le 9 juin 2024.
Avec le départ de Paulo Duarte, la FTF se retrouve à la recherche d’un nouveau sélectionneur pour les Éperviers. Le défi consistera à trouver un leader capable de redresser la situation et de mener l’équipe vers de nouvelles réussites. Les options incluent la promotion d’un entraîneur national ou l’embauche d’un nouvel expatrié, afin de donner un nouvel élan à l’équipe nationale togolaise.
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