La légendaire artiste Aretha Franklin ; celle qui a gagné 18 Grammys et a aussi été la première femme à intégrer le Rock and Roll Hall of Fame vient officiellement de tirer sa révérence entourée de ses proches et de ses amis.
Aretha Franklin est morte jeudi 16 août, à l’âge de 76 ans, a annoncé son agente Gwendolyn Quinn ; trois jours après que le journaliste américain Roger Friedman ait rendu public son inquiétant état de santé.
Figure majeure de la scène musicale internationale depuis les années 60 à nos jours, Aretha a succombé à un cancer du pancréas. Diagnostiqué en 2010, la « lady soul » avait tout d’abord publiquement réfuté ces allégations, avant d’admettre s’être fait opérer d’une tumeur. La famille Franklin a déjà payé le prix fort à ce mal vicieux qu’est le cancer. Sa sœur Carolyn est décédée d’un cancer du sein en 1988. Cecil, son frère, qui fut aussi son manager, a succombé d’un cancer des poumons en 1989. Sa sœur aînée Emma est morte d’un cancer de la gorge en 2002.
Dès ses premiers succès, elle avait un ton engagé et portait la voix de la révolte. En 1967, déjà, sa reprise de Respect d’Otis Redding était résolument féministe. En soixante-deux ans de carrière, elle a inscrit plusieurs dizaines de titres au top 50, remporté 18 Grammy Awards, et fait ses adieux à la scène il y a moins de deux ans. Elle a pris cette décision pour consacrer davantage de temps à ses petits-enfants, confiait-elle au micro d’une radio de Detroit sa ville natale et ajoutait « C’était ma vie mais je suis satisfaite de la carrière que j’ai menée. »
Aretha a contribué à populariser la musique afro-américaine comme peu d’artistes avant elle. Véritable icône et modèle de réussite pour beaucoup de femmes, elle n’a jamais oublié d’où elle venait. Avec elle s’éteint la plus majestueuse et la plus impressionnante (quatre octaves) voix féminine de l’histoire de la musique soul.
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