La société Clipper Shipping AS, basée à Stavanger, en Norvège, s’est retrouvée au cœur d’un scandale environnemental majeur lorsqu’elle a été condamnée par la justice américaine à payer une amende de 1,5 million de dollars, soit près de 900 millions F CFA au Togo.
Cette sanction fait suite à une reconnaissance de culpabilité de l’entreprise pour avoir illégalement rejeté de l’eau de fond de cale huileuse depuis le pétrolier Clipper Saturn, à proximité des eaux togolaises.
Les autorités américaines ont découvert ces rejets lors d’une inspection du navire à Houston en octobre 2021, et depuis lors, la société doit désormais faire face aux conséquences de ses actes répréhensibles.
Le déversement illégal d’eau de fond de cale huileuse dans les eaux togolaises
Selon les faits rapportés par le site ‘Marinelog‘, les événements se sont déroulés entre le 27 septembre et le 1er octobre 2021, lorsque le pétrolier Clipper Saturn était ancré près de Lomé, au Togo.
Le chef mécanicien de l’époque aurait orchestré le transfert illégal de l’eau de fond de cale huileuse vers le réservoir d’eaux grises du navire. Par la suite, cette eau a été directement déchargée par-dessus bord dans les eaux togolaises, dans l’obscurité, pour dissimuler cet acte répréhensible.
Un subterfuge bien organisé
Pour réaliser cette opération illégale, l’équipe a dû retirer une section de tuyauterie et installer un tuyau sur le système réducteur du navire. Ce dispositif a permis de déverser directement les eaux grises dans la mer, masquant ainsi le rejet d’eau de fond de cale huileuse.
Afin de dissimuler leurs actions, les responsables ont ensuite réinstallé et repeint la tuyauterie, donnant ainsi l’apparence que rien n’avait été retiré du système. Cependant, leur manœuvre n’est pas restée secrète bien longtemps.
La découverte et les suites judiciaires
Les autorités américaines ont découvert ces rejets illégaux lors d’une inspection du navire à Houston le 28 octobre 2021. Confrontée à cette grave infraction environnementale, la justice américaine a pris des mesures en engageant des poursuites contre la société Clipper Shipping AS.
Suite à ces démarches légales, la société norvégienne a plaidé coupable des charges retenues contre elle, ce qui a conduit à l’imposition d’une amende de 1,5 million de dollars.
L’importance de l’intégrité des registres à bord des navires
Lors de cette affaire, les autorités américaines ont souligné l’importance cruciale de l’intégrité des registres à bord des navires. En falsifiant les données et en dissimulant leurs actions, les pollueurs tentent d’entraver la capacité des États-Unis à enquêter sur ces rejets nocifs pour l’environnement.
Le procureur adjoint général de la Division de l’environnement et des ressources naturelles du ministère de la Justice, Todd Kim, a déclaré que la Garde côtière américaine doit pouvoir se fier à des registres véridiques à bord des navires, et que le Département de la Justice restera vigilant pour que les pollueurs soient pleinement responsables de leurs actes.
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