Bien que l’or soit depuis longtemps synonyme de valeur et de richesse, il existe un métal encore plus précieux dans le monde : le Rhodium. Ce métal rare, doté de propriétés exceptionnelles, dépasse en rareté et en coût l’or tant prisé. Originaire principalement d’Afrique du Sud et de Russie, le Rhodium est un métal aux applications variées et essentielles.
Le Rhodium, le métal qui surpasse l’Or
L’or est célèbre pour sa polyvalence, sa durabilité, sa conductivité et son attrait esthétique, ce qui en fait l’un des métaux les plus précieux. Actuellement, il est évalué à plus de 1 850 dollars l’once. Cependant, le Rhodium, un métal exceptionnellement rare, dépasse en valeur l’or. Appartenant à la famille du platine, le Rhodium se distingue par sa résistance exceptionnelle aux acides et aux éléments corrosifs, ce qui en fait un choix prisé dans le monde de la joaillerie.
Extraction et rare ressource
Le Rhodium est principalement extrait en Afrique du Sud et en Russie, souvent en tant que sous-produit du raffinage de minerais contenant du cuivre et du nickel. L’Afrique détient plus de 90 % des réserves mondiales de métaux précieux, dont le Rhodium.
Sa rareté et sa valeur sont confirmées par sa concentration d’environ 0,000037 partie par million dans la croûte terrestre, comparée à l’or à environ 0,0013 partie par million.
Rôle dans l’énergie verte
Le Rhodium joue un rôle essentiel dans l’énergie verte en tant que catalyseur dans les piles à combustible utilisées dans les systèmes d’énergie à base d’hydrogène. Les métaux du groupe du platine, comprenant le Rhodium, le platine et le palladium, sont indispensables aux technologies renouvelables et à faible émission de carbone.
Applications et polyvalence
Avec un point de fusion remarquable de 1 964 degrés Celsius et une résistance à l’oxydation et à la corrosion, le Rhodium est utilisé dans une variété d’applications, des véhicules aux avions en passant par les contacts électriques. Son insolubilité dans la plupart des acides et sa capacité à résister à des températures élevées le rendent polyvalent et précieux pour diverses industries.
Découverte et histoire
Le Rhodium a été découvert en 1803 par le chimiste anglais William Hyde Wollaston en extrayant le métal d’un minerai de platine d’Amérique du Sud. Son nom « rhodium » provient du grec « Rhodon« , signifiant « rose« , en raison de la teinte rosâtre de ses composés métalliques.
En conclusion, bien que l’or soit précieux et historiquement apprécié, le rhodium le surpasse en rareté et en valeur. Son utilité dans l’énergie verte et ses propriétés uniques en font un métal indispensable à notre monde moderne, tout en reflétant la beauté et la rareté qui en font l’un des joyaux de la chimie des métaux.
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